¿Qué es el Síndrome del Edificio Enfermo (Sick Building Syndrome, SBS)?
Por VORTICE
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¿Vivimos en ambientes saludables? Muchas veces la respuesta a esta pregunta es: NO.
La recuperación económica y la consiguiente mejora sustancial de las condiciones sociales que caracterizaron las décadas después del final de la Segunda Guerra Mundial empujaron, en Europa y en los EE. UU, la constante búsqueda de trabajo y de una mejor calidad de vida. La globalización de los mercados, permitida y favorecida por el final de la Guerra Fría, ha permitido extender esta mejora a grandes sectores de la población mundial hasta ahora excluidos de estos beneficios.
La explotación acelerada de los recursos ambientales ha llevado la atención general al problema de las consecuencias, sobre todo para futuras generaciones, que tendrían este fenómeno en curso, en ausencia de medidas correctivas drásticas. Esta conciencia dio lugar a acuerdos internacionales, como el protocolo firmado en Montreal, Canadá, en 1987, destinados a reducir las emisiones de compuestos químicos como el clorofluorocarbono (CFC) en la atmósfera, perjudiciales para la capa de ozono, o también el que se firmó 10 años después en Kioto, Japón, destinado a contrarrestar el proceso de calentamiento global causado por el crecimiento de las emisiones de CO 2. Más allá de las implicaciones políticas y económicas de estos tratados no hay duda de que hoy en día, en la mayoría de las poblaciones de los países desarrollados, el problema del sustento diario puede considerarse resuelto, la conciencia de la necesidad de limitar el desperdicio y optimizar el consumo de energía es generalizada.
Esta conciencia debe combinarse con un nuevo desafío, una consecuencia directa del primero; Si, de hecho, el deseo de optimizar la explotación de los recursos, asociado con la creciente disponibilidad de herramientas que facilitan la comunicación remota, nos lleva a vivir cada vez más en espacios confinados, diseñados para minimizar el consumo, es igualmente cierto que, a menudo, esta necesidad no va de acuerdo con el respeto de los requisitos de confort y salud esenciales para nuestro bienestar. Se estima que en Occidente las personas pasan en promedio entre el 80% y el 90% de su tiempo dentro de edificios, ya sean casas, escuelas, centros comerciales o lugares de trabajo, que a menudo contienen contaminantes que no son liberados y resultan nocivos para el bienestar y peligrosos para la salud. En este sentido, hablamos de contaminación interior, cuyos efectos se traducen en el SBS, Síndrome del Edificio Enfermo.
El término fue creado en febrero de 1991 por EPA – Agencia de Protección Ambiental de EE. UU., la cual lleva a cabo las funciones del Ministerio de Medio Ambiente. En un documento publicado en febrero de ese año, el término SBS se usó por primera vez para identificar trastornos de salud expresados por un complejo de síntomas generales y no específicos pero repetitivos de malestar que surgen después de unas pocas horas de estadía en un hospital, edificio caracterizado por ambientes sellados y equipado con sistemas de aire acondicionado.
EPA sacó un anterior informe de la OMS (Organización Mundial de la Salud) en el que se observó que el 30% de los edificios de nueva construcción o renovación, utilizados como oficinas, escuelas, hospitales, hogares de ancianos y los hogares civiles, sin entrada de aire fresco desde el exterior y, por lo tanto, a menudo equipados con ventilación mecánica y sistemas de aire acondicionado global, «podrían ser objeto de reclamo por parte de los ocupantes por la mala calidad del aire dentro de ellos » .
La etiología de SBS es aún desconocida, probablemente multifactorial y variable de un caso a otro. Los factores relacionados con edificios, aire acondicionado y sistemas de ventilación, programas de mantenimiento, el tipo y la organización del trabajo y los factores personales, sin duda juegan un muy papel importante. Numerosas investigaciones en edificios donde se han reportado problemas de salud o comodidad mostraron que el problema principal (en la mitad de los casos) era una ventilación inadecuada.
Los síntomas de SBS
Como regla general, los ocupantes de edificios «enfermos » se quejan de:
• Dolores de cabeza, dolor en los ojos, inflamación y sequedad del tracto respiratorio (nariz y garganta).
• Tos.
• Mareo.
• Náusea.
• Dificultad para concentrarse.
• Cansancio.
• Sensibilidad a los olores.
La causa de estos síntomas no es atribuible a ninguna enfermedad clasificada ya que desaparecen inmediatamente después de abandonar el edificio.
Ing. Aldo Fumi
Marketing Director, VORTICE Italia
Traduzione italiana:
Viviamo in ambienti salubri? Spesso la risposta a tale, di per sé semplice, quesito è negativa.
La ripresa economica ed il conseguente sostanziale miglioramento delle condizioni sociali che ha contraddistinto i decenni dopo la conclusione del secondo conflitto mondiale hanno giustificato, in Europa e negli Stati Uniti, il costante perseguimento di condizioni lavorative ed esistenziali via via migliori. La globalizzazione dei mercati, permessa e favorita dal termine della guerra fredda, ha permesso di estendere tale miglioramento ad ampie fasce della popolazione mondiale fino a quel momento escluse da tali benefici.
Il conseguente accelerato sfruttamento delle risorse ambientali ha quindi posto all’attenzione generale il problema delle conseguenze, per la ns. ma soprattutto per le future generazioni, che il fenomeno in atto avrebbe, in assenza di drastiche misure correttive. Da tale consapevolezza sono scaturiti accordi internazionali, quali il protocollo siglato a Montreal nel 1987, finalizzato alla riduzione delle emissioni in atmosfera di clorofluorocarburi (CFC), dannosi per la fascia d’ozono, o quello firmato 10 anni dopo a Kioto, inteso a contrastare il processo di riscaldamento globale causato dalla crescita delle emissioni di CO2. Al di là delle implicazioni politiche ed economiche di tali trattati, che di fatto ne hanno spesso rallentato se non impedito l’effettiva attuazione, è indubbio che oggi in gran parte delle popolazioni dei paesi sviluppati, nei quali il problema del sostentamento quotidiano può considerarsi risolto, è diffusa la consapevolezza della necessità di limitare gli sprechi e di ottimizzare i consumi energetici.
Tale consapevolezza dovrebbe abbinarsi ad una nuova sfida, diretta conseguenza della prima; se infatti la volontà di ottimizzare lo sfruttamento delle risorse, associata alla crescente disponibilità di strumenti che facilitano la comunicazione a distanza, ci porta sempre più a vivere in ambienti confinati, concepiti per minimizzare i consumi, è altrettanto vero che, spesso, tale esigenza mal si concilia con il rispetto dei requisiti di comfort e salubrità essenziali per il ns. benessere. Si stima che, in occidente, le persone trascorrano in media tra lo 80% ed il 90% del loro tempo all’interno di edifici, siano essi abitazioni, scuole, centri commerciali o luoghi di lavoro, che sovente contengono e rilasciano sostanze inquinanti, nocive per il benessere e pericolose per la salute. Si parla in tal senso di inquinamento indoor, i cui effetti si traducono nella cosiddetta SBS, Sick Building Syndrome.
Il termine è stato coniato nel febbraio 1991 dall’Agenzia Federale statunitense EPA – Environmental Protection Agency, che svolge le funzioni di ministero dell’Ambiente. In un documento pubblicato nel febbraio di quell’anno il termine SBS veniva usato per la prima volta per identificare i disturbi della salute espressi da un complesso di sintomi di malessere generale, non specifici ma ripetitivi, che insorgono dopo alcune ore di permanenza in un determinato edificio caratterizzato da ambienti sigillati e dotati di impianti per il condizionamento dell’aria e scompaiono o si attenuano in periodo di tempo limitato (da poche ore a due o tre giorni, nel caso di sintomi cutanei), dopo il suo abbandono.
Nell’occasione EPA richiamava un precedente rapporto dell’OMS (l’Organizzazione Mondiale della Sanità) in cui si rilevava come il 30% dei fabbricati di nuova costruzione o sottoposti a recente ristrutturazione, adibiti a uffici, scuole, ospedali, case per anziani ed abitazioni civili, senza immissione di aria fresca dall’esterno e per questo spesso dotati di impianti di ventilazione meccanica e di condizionamento d’aria globale, “potesse essere oggetto di denuncia da parte degli occupanti per la pessima qualità dell’aria al loro interno”.
L’eziologia della SBS è ancora sconosciuta, probabilmente multifattoriale e variabile da caso a caso. Fattori legati agli edifici, ai sistemi di condizionamento e di ventilazione, ai programmi di manutenzione, al tipo e all’organizzazione del lavoro ed a fattori personali svolgono certamente un ruolo rilevante.
Da numerose indagini in edifici in cui sono stati segnalati problemi di salute o di comfort è emerso che il problema prevalente (in quasi la metà dei casi) era costituito da una ventilazione inadeguata.
I sintomi della SBS
Di norma, gli occupanti di edifici “malati” lamentano:
• mal di testa, occhi irritati, infiammazione e secchezza delle vie respiratorie (naso e gola)
• tosse
• vertigini
• nausea
• difficoltà di concentrazione
• affaticamento immotivato
• sensibilità agli odori
La causa di tali sintomi non è riconducibile a nessuna malattia già classificata; come già accennato, essi scompaiono subito dopo aver lasciato l’edificio.
Ing. Aldo Fumi
Marketing Director, VORTICE Italia
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